說到眩暈的歷史，很多人第一個想到的會是名畫家－梵谷(Vincent van Gogh)。因為梵谷最著名的畫作「星夜」，畫的彷彿就是他自己在深受耳鳴、眩暈之苦時看到的夜空景象。不過，遺憾的是梵谷在一百三十年前，並沒有辦法得到適當的治療。數十年後才有部分學者臆測他可能罹患了一種名為「梅尼爾氏症」的眩暈症。而時至今日，隨著醫學的進步，對各種造成眩暈的病因有更多臨床治療經驗，多數的眩暈病人的症狀已經可以藉由適當的治療得到控制或改善。
然而，眩暈的發作畢竟不是令人愉快的經驗。典型的眩暈患者會感覺到天旋地轉、「厝頂ㄟ踅(seh)」(台語)，持續時間太久還會伴隨著噁心甚至嘔吐。即使之後眩暈症狀稍事好轉，對於曾經發作時不舒服的感受依然忐忑不安、餘悸猶存。而這種「旋轉式」的眩暈通常是內耳疾病的問題，另外，有些頭暈屬於非旋轉式的，則要考慮其他的原因，例如：高血壓和神經或精神用藥的副作用、腦或脊椎疾病、心血管疾病等。
很多眩暈的病友就診時，常問自己是不是患了『內耳不平衡』—事實上這個名詞在耳鼻喉科的教科書中是找不到的，充其量只能說是多數醫生為了方便病人理解而創造出的名詞。而在耳鼻喉科常引起眩暈症主要的疾病，舉例來說有：良性陣發性眩暈、前庭神經炎、迷路炎、偏頭痛、梅尼爾氏症，甚至中風、短暫性腦缺血發作等。
簡單來說，不同原因的眩暈可以初步用發作持續的時間加以區別。其中，「良性陣發性眩暈」(又稱「耳石症」)是眩暈症最常見的原因，約佔20%，通常在頭部或姿勢變換時產生，持續時間從幾秒到幾分鐘。感冒後可能導致「前庭神經炎」或「迷路炎」(或稱「內耳感染」)，其頭暈可能持續持續一兩周甚至一個月，短時間內可能有耳鳴或聽力的變化。「偏頭痛性眩暈」通常持續數小時至數週，會合併嚴重的頭痛，患者容易受到光和噪音刺激而加重，但聽力一般不會受到影響。梅尼爾氏症通常持續數小時至數天，但很少超過一周，且與姿勢變換較無相關。梅尼爾氏症的特徵是容易伴隨有患側聽力的波動性的起伏變化，以及耳鳴、耳悶塞感等。如果持續多天嚴重眩暈伴有嘔吐、步態不穩的情況時，也需要謹慎排除可能的腦部疾病，必要時進行腦部影像學掃描。
雖然眩暈的原因很多，治療方式也略有不同，但是大部份的眩暈可以用適當的藥物得到治療和緩解。另外，日常生活的調整也很重要。綜合來說，建議患者應減少攝取鹽分和油脂，戒除菸、酒、咖啡等，避免刺激性食物或是會引發過敏的食物；充足睡眠、放鬆心情、減少情緒的起伏、緊張、焦慮和壓力。如果有必要的話，也可以使用低劑量的鎮靜劑、促進內耳血液循環和活化神經的藥物等，幫助腦部、內耳及神經的修復和恢復，並使神經活化並改善其功能，甚至進一步預防眩暈復發。
前些日子，看了一部可愛的寶可夢動畫電影。其中女主角的神奇寶貝是一隻可愛的可達鴨，非常容易頭暈，甚至頭痛到爆炸。相信許多受頭暈所苦惱的患者應該也是感同身受！不過所幸，透過詳細的診斷與治療，並配合日常飲食作息的調整，大部份的暈眩是可以治療並改善的！
#頭暈又頭痛搞慘寶可夢
樂田耳鼻喉科家醫科 